（りせは主人公の恋人。陽介はオトモダチ。そんな三角関係）
「おっ、よお相棒！ちょっと寄り道して帰らねえ？」
「別にいいけど」
「おっし、決まりだな！ じゃあ、どこ行――」
「先輩ーっ！」
「……また来たよ、お邪魔虫が」
「せーんぱい！ 今日放課後デートしませんか？」
「悪いけど、今日は俺が先約だぜ」
「あ、花村先輩居たんだ」
「居たよ！ 最初ッから居ただろうがよ！！」
「私、先輩しか見えてないから」
「うがっ、も、ちょーウゼーおまえ！」
「それより先輩！」
「無視すんな！！」
「花村先輩と約束しちゃったって本当ですか？」
「ん？（視線戻し） ああ…」
「でもでも、彼女の私とデートした方が先輩は嬉しいですよね？」
「ちょっ、割り込むんじゃねえよ！ 俺のが先約だっつってんだろ！」
「花村先輩ウルサイ。私は先輩の彼女なの！ 優先度第一位なの！！」
「俺はこいつの親友だっての！ 付き合いも、おまえよか長ぇんだからな！！」
「付き合いは長さより濃さだもん！！」
「長さも濃さも、俺のがおまえよか何倍も凄いんだよ！！」
「じゃあ何？ 花村先輩は、先輩とちゅーしたっていうの？」
「おお、した――」
「花村。おまえちょっと黙ってろ」
「んでだよ？！」
「余計ややこしくなるから。……りせ、今日は花村のほうが先約だから、」
「やだやだやだ！ 先輩は私よりも花村先輩の方が好きだっていうんですか？！」
「いや、そうじゃなくて」
「だったら私と一緒にデートしましょうよ！ 花村先輩はクラスでも先輩と一緒なのに、私には放課後の時間もくれないんですか？」
「……そういわれれば、そうだな」
「納得すんなよ！」
「花村先輩は口突っ込まないで下さい！ 先輩は私とお話してるの！！」
「なっ…！ だ、だいたい、おまえが俺たちの話しに割り込んできたんだろうが！」
「いいの！ 私は先輩の彼女なんだから！！」
「俺はこいつの親友だっつってんだろ！！」
「それが何よ！ 親友が何なのよ！！ 男の友情が恋人同士に割りいられるとでも思ってるわけ？！」
「おうおう思ってるよ悪いかこんちきしょう！ おまえこそ……！！」
暇だなあ。どっちでも良いから早く決めてくれないかなあ。自分なんかよりもひょっとして二人同士の方が相性良いんじゃないかな、などと考えてしまう主人公だった。
「おっ、よお相棒！ちょっと寄り道して帰らねえ？」
「別にいいけど」
「おっし、決まりだな！ じゃあ、どこ行――」
「先輩ーっ！」
「……また来たよ、お邪魔虫が」
「せーんぱい！ 今日放課後デートしませんか？」
「悪いけど、今日は俺が先約だぜ」
「あ、花村先輩居たんだ」
「居たよ！ 最初ッから居ただろうがよ！！」
「私、先輩しか見えてないから」
「うがっ、も、ちょーウゼーおまえ！」
「それより先輩！」
「無視すんな！！」
「花村先輩と約束しちゃったって本当ですか？」
「ん？（視線戻し） ああ…」
「でもでも、彼女の私とデートした方が先輩は嬉しいですよね？」
「ちょっ、割り込むんじゃねえよ！ 俺のが先約だっつってんだろ！」
「花村先輩ウルサイ。私は先輩の彼女なの！ 優先度第一位なの！！」
「俺はこいつの親友だっての！ 付き合いも、おまえよか長ぇんだからな！！」
「付き合いは長さより濃さだもん！！」
「長さも濃さも、俺のがおまえよか何倍も凄いんだよ！！」
「じゃあ何？ 花村先輩は、先輩とちゅーしたっていうの？」
「おお、した――」
「花村。おまえちょっと黙ってろ」
「んでだよ？！」
「余計ややこしくなるから。……りせ、今日は花村のほうが先約だから、」
「やだやだやだ！ 先輩は私よりも花村先輩の方が好きだっていうんですか？！」
「いや、そうじゃなくて」
「だったら私と一緒にデートしましょうよ！ 花村先輩はクラスでも先輩と一緒なのに、私には放課後の時間もくれないんですか？」
「……そういわれれば、そうだな」
「納得すんなよ！」
「花村先輩は口突っ込まないで下さい！ 先輩は私とお話してるの！！」
「なっ…！ だ、だいたい、おまえが俺たちの話しに割り込んできたんだろうが！」
「いいの！ 私は先輩の彼女なんだから！！」
「俺はこいつの親友だっつってんだろ！！」
「それが何よ！ 親友が何なのよ！！ 男の友情が恋人同士に割りいられるとでも思ってるわけ？！」
「おうおう思ってるよ悪いかこんちきしょう！ おまえこそ……！！」
暇だなあ。どっちでも良いから早く決めてくれないかなあ。自分なんかよりもひょっとして二人同士の方が相性良いんじゃないかな、などと考えてしまう主人公だった。
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[ ミツオ追跡イベントで、期限内に救出できなかったときのお話 ]
――我は汝…汝は我…我は汝の心の海より出でし者、
頭のなかに、直接響いてくるような声だった。
全てを見透かされているような。体の内面から響いてくる、声。
自分の何もかもを肯定して、何もかもを否定してくる――自分と同じ、声。
「ひとを救うことで忘れていたんじゃないのか？」
見慣れた部屋に、見慣れない存在が紛れ込む。
「おまえは、"ただのひと"だ。"救世主"なんかじゃない」
「お、まえは……」
同じ顔。同じ声。同じ体。同じ服。
見慣れているはずの姿なのに、違和感しか覚えない。
尋ねる声が、震えた。
「おまえは、俺。俺は、おまえだ」
そう。こうした遣り取りを何度眺めてきただろう。
なのに、実際体験してみれば、彼らと同じ言葉が口から出てきそうになる。
――否定してみたところで、意味などないのに。
自分の全てを見透かして、その存在全てを覆すような言葉を発する目の前の存在を、自分自身を否定される前に消し去ってしまいたくなって。
「ち、がう……」
「ひとから認められる瞬間が心地良くて。頼られるのが嬉しくて。見ないふりをしていたんだろう？」
「違うッ！！」
声を張り上げて、聞こえてくる声を掻き消そうとするのに。
頭の中に直接響いてくる声は、どんなに声を荒げようと掻き消されることが無い。
「俺には全部わかってる。だって俺は、」
「やめろ……ッ」
――だって俺は、おまえなんだから……
「うそ、だ」
「震えてる？ そんなに怯える必要なんてない」
「ちがう」
「俺はおまえ、おまえは俺だ。おまえが否定したい現実は、俺が全て貰ってやるから」
「やめろ」
「おまえはこの世界を否定したいんだろう？ だったら、俺がこの世界でのおまえになる。おまえは、おまえが望む世界でおまえになればいい」
「ちが、」
「全て忘れたらいい。おまえの全ては、俺が貰う。何も出来ない無力な人間という立場。少しの成功で驕って勘違いした救世主という立場」
「やめ」
「みんなに頼られ、必要とされ。危険な場所に自ら踏み込んで、悪を退ける……ヒーローみたいな存在」
「――やめろ……ッ！！」
ガタガタと震える俺の首に、冷たい（いや、体温など感じないはずなのに）指先が絡みつく。
「そうだ。否定しろ。全て、俺という存在を」
ぐっと寄せられた顔は自分のそれと酷似しているはずなのに、どうしても【同じ】だということが理解できない。
「おまえが俺を否定すれば、おまえはおまえ自身を否定したことになる。誰も信じられないこの世界で、自分さえも信じられなくなったなら、おまえは…どこに行くんだろうな？」
「な、に」
「ここじゃない、何もかもが霧に覆われた、何も考えなくて良い世界…」
「……っ」
「連れて行ってやるよ、俺が」
接吻でもするかのように唇を寄せて。
睦言を囁くかのように、甘い声を囁きかけて。
「おまえが望む世界に、俺がおまえを連れて行ってやる」
触れ合っている場所から溶けていくようで。全てを奪い去られるようで。
けれど現実を見ているのが辛くて。夢に逃げてしまいたくて。
促される声が怖くて。でもその残酷な優しさが心地良くて。
この先の結果など知りすぎるほど知っているくせに、抗うことなどできなくて。
「最愛の俺。誰よりも憎い、俺」
覆いかぶさってくる自分の【それ】を見つめながら、
「――ずっと、おまえの全てが欲しかった」
俺はゆっくりと、目を閉ざした。
――我は汝…汝は我…我は汝の心の海より出でし者、
頭のなかに、直接響いてくるような声だった。
全てを見透かされているような。体の内面から響いてくる、声。
自分の何もかもを肯定して、何もかもを否定してくる――自分と同じ、声。
「ひとを救うことで忘れていたんじゃないのか？」
見慣れた部屋に、見慣れない存在が紛れ込む。
「おまえは、"ただのひと"だ。"救世主"なんかじゃない」
「お、まえは……」
同じ顔。同じ声。同じ体。同じ服。
見慣れているはずの姿なのに、違和感しか覚えない。
尋ねる声が、震えた。
「おまえは、俺。俺は、おまえだ」
そう。こうした遣り取りを何度眺めてきただろう。
なのに、実際体験してみれば、彼らと同じ言葉が口から出てきそうになる。
――否定してみたところで、意味などないのに。
自分の全てを見透かして、その存在全てを覆すような言葉を発する目の前の存在を、自分自身を否定される前に消し去ってしまいたくなって。
「ち、がう……」
「ひとから認められる瞬間が心地良くて。頼られるのが嬉しくて。見ないふりをしていたんだろう？」
「違うッ！！」
声を張り上げて、聞こえてくる声を掻き消そうとするのに。
頭の中に直接響いてくる声は、どんなに声を荒げようと掻き消されることが無い。
「俺には全部わかってる。だって俺は、」
「やめろ……ッ」
――だって俺は、おまえなんだから……
「うそ、だ」
「震えてる？ そんなに怯える必要なんてない」
「ちがう」
「俺はおまえ、おまえは俺だ。おまえが否定したい現実は、俺が全て貰ってやるから」
「やめろ」
「おまえはこの世界を否定したいんだろう？ だったら、俺がこの世界でのおまえになる。おまえは、おまえが望む世界でおまえになればいい」
「ちが、」
「全て忘れたらいい。おまえの全ては、俺が貰う。何も出来ない無力な人間という立場。少しの成功で驕って勘違いした救世主という立場」
「やめ」
「みんなに頼られ、必要とされ。危険な場所に自ら踏み込んで、悪を退ける……ヒーローみたいな存在」
「――やめろ……ッ！！」
ガタガタと震える俺の首に、冷たい（いや、体温など感じないはずなのに）指先が絡みつく。
「そうだ。否定しろ。全て、俺という存在を」
ぐっと寄せられた顔は自分のそれと酷似しているはずなのに、どうしても【同じ】だということが理解できない。
「おまえが俺を否定すれば、おまえはおまえ自身を否定したことになる。誰も信じられないこの世界で、自分さえも信じられなくなったなら、おまえは…どこに行くんだろうな？」
「な、に」
「ここじゃない、何もかもが霧に覆われた、何も考えなくて良い世界…」
「……っ」
「連れて行ってやるよ、俺が」
接吻でもするかのように唇を寄せて。
睦言を囁くかのように、甘い声を囁きかけて。
「おまえが望む世界に、俺がおまえを連れて行ってやる」
触れ合っている場所から溶けていくようで。全てを奪い去られるようで。
けれど現実を見ているのが辛くて。夢に逃げてしまいたくて。
促される声が怖くて。でもその残酷な優しさが心地良くて。
この先の結果など知りすぎるほど知っているくせに、抗うことなどできなくて。
「最愛の俺。誰よりも憎い、俺」
覆いかぶさってくる自分の【それ】を見つめながら、
「――ずっと、おまえの全てが欲しかった」
俺はゆっくりと、目を閉ざした。
白々と夜が更ける中、彼は従者も付けずにたった独りで何もかも決着が着いた荒地に立っていた。
ぴんと真っ直ぐ伸びた背は潔く、ここからでは見えない彼の瞳は、きっと恐ろしい程に澄んで遠くまで見渡しているのだろう。
ここで、今日、幾つもの命が消え去った。
彼らの命を奪ったのは目の前に立つ人であり、自分の主であり、またこの血塗れた指先だ。それに対する痛みなど、佐助にはもう今更過ぎて感じ取ることさえ出来ないけれど、彼にとってはまだ疼く生傷のような存在なのだろう。
普段なら強烈な存在感を醸し出す彼の姿が、いまは酷く――儚い。
もしここで強風が横切れば、さっとその姿を掻き消してしまうのではないか。そんな恐れすら抱かせる彼の背中を見つめて、佐助は痛み混じりの溜息を吐き出した。
（そうやって死んでった人間たちに向ける情の一欠けでも、俺にくれたら良いのになあ……）
彼が自分に向けてくれるのは、ただ純粋な好奇心、だけ。
今彼が弔っている彼らのように、暖かで柔らかい情を与えられたことなど一度もないし、これからもまたないだろう。それが少し悔しくて……。
（またあんたの可愛い兵を殺すんだって言ったら……あんたはどう思うかな、）
何度も繰り返す輪廻のように、悪循環を続けている。
この虚しい連鎖が終わるとしたら、きっと――
[ 嘲りの裏に失望と絶望、まるで世界 ]
どちらかの消失。
それ以外に、この夢が叶う余地はない。